Passion Équateur et les îles Galapagos

C’est le jour du départ! Votre directeur de circuit Passion Monde sera présent pour vous accueillir à l’aéroport de Montréal. Plus qu’un simple accompagnateur, il saura prendre en charge toute la logistique d’un tel voyage en plus de votre bien-être. Oubliez votre quotidien l’espace de quelques jours et laissez-vous porter au gré des émotions du voyage! Envol vers Quito. Arrivée et accueil par votre guide national. Transfert à l’hôtel situé en plein coeur du centre historique de Quito. La ville de Quito est perchée à une altitude de 2 800 m ce qui en fait la 2e capitale la plus haute au monde. Reconnue pour son architecture coloniale, l’environnement naturel de la capitale n’est pas en reste : bordée par les chaînes orientales et occidentales de la cordillère des Andes, la ville fut fondée sur les flancs du volcan Pichincha. Nuit à Quito. (S) 

Le centre historique de Quito est le plus grand et le mieux conservé d’Amérique latine. Afin d’en apprécier pleinement la beauté, rien de tel que de le parcourir à pied! Découverte de plusieurs merveilles de ce Patrimoine mondiale de l’Unesco, parmi lesquelles la vivante Place de l’Indépendance avec son imposante Cathédrale métropolitaine (extérieur), l’impressionnante église de la Compania de Jesus et la place où se trouve l’église San Francisco et son couvent. Poursuite par la rue la plus ancienne de la ville, la Ronda, qui abrite de nombreux petits magasins d’artisans locaux. 

Continuation vers la Mitad del Mundo, la ligne de l’Equateur. Profitez de l’occasion pour vous faire prendre en photo avec un pied dans chaque hémisphère! Finalement, la journée se terminera par une visite à la Casa Agave où vous apprendrez tout sur le processus d’élaboration du Miske (équivalent équatorien de la Tequila). Dégustation de cocktails et de différents dérivés de l’agave. Retour à Quito afin de profiter d’une vue exceptionnelle sur le centre historique en soirée et profiter d’un souper dans un restaurant panoramique. Nuit à Quito. (PD/D/S)

En matinée, route à travers « la Avenida de los volcanes » pour rejoindre le parc national Cotopaxi où s’élève l’un des volcans actifs les plus hauts au monde. Au sein du parc national se trouvent 4 sommets à plus de 4 000 m d’altitude dont le plus connu volcan Cotopaxi « cou de la lune » (5 897 m) au cône symétrique recouvert de neige. D’une superficie de plus de 32 000 hectares, le parc abrite des chevaux sauvages, des lamas, des renards, des cervidés, des ours à lunettes et le majestueux condor. Visite du centre d’interprétation pour en apprendre davantage sur le parc et son volcan, puis arrêt pour une promenade aux alentours du lac de Limpiopungo au pied du volcan Rumiñahui. Retour à Quito. Nuit à Quito. (PD/D/S)

Aujourd’hui, place à un autre trésor du pays : les roses. L’Équateur jouit d’un climat idéal pour la plantation de roses et est l’un des premiers exportateurs mondiaux. Découverte d’une plantation pour admirer les différentes variétés et découvrir les secrets des professionnels pour garder des fleurs resplendissantes. Après cette visite, rendez-vous chez une famille équatorienne, dans leur maison traditionnelle, pour y prendre votre repas et ainsi déguster leurs produits frais provenant de leur jardin! Une belle rencontre au menu! 

Poursuite en direction de la réserve écologique Cotacachi-Cayapas au lac Cuicocha. Cette immense réserve se veut être le plus grand espace protégé en Équateur et est un endroit privilégié pour les aventuriers et les amoureux de la nature. Promenade sur les arêtes de ce magnifique lac de cratère afin de voir ses duex îlots sous plusieurs angles. En cours de route, arrêt pour une rencontre avec des artisans du village de Cotacachi. Nuit à Otavalo. (PD/D/S)

Située dans la région des lacs et entourée d’imposants volcans, la ville d’Otavalo a toujours été un lieu d’échanges commerciaux entre la Sierra et les zones tropicales, favorisant le négoce de coton, coca et sel. Ses habitants sont reconnus pour leurs talents d’artisans et revêtent aujourd’hui encore l’habit traditionnel : longues jupes, chemises brodées et tours de cou dorés pour les femmes ; ponchos, chapeau de feutre et longue tresse pour les hommes. Départ pour une visite du marché d’Otavalo, l’un des plus importants d’Amérique du Sud. Une halte sur la place des fruits et légumes vous permettra de goûter à quelques saveurs inconnues.  Poursuite vers le village de Peguche pour une rencontre avec un artisan afin d’en apprendre davantage sur la fabrication d’instruments de musique. Découverte de la jolie cascade de 18 mètres de haut et entourée d’une forêt d’eucalyptus. Continuation jusqu’au village de Papallacta. Nuit à Papallacta. (PD/D/S)

Avant-midi libre pour une promenade dans les sentiers de l’hôtel ou pour profiter des eaux thermales. Grâce à la présence des volcans Antisana et Cayambe, les eaux thermales sortent à des températures pouvant avoisiner les 70°. Cette journée présente un changement complet de paysage et est le parfait exemple pour montrer la grande diversité du pays. Vous abandonnerez les montagnes de la Sierra pour rejoindre la végétation luxuriante et les larges rivières de l’Oriente, en bordure d’Amazonie. En après-midi, arrivée au village d’Ahuano afin de monter à bord d’une pirogue à moteur pour rejoindre le lodge. Ce premier trajet sera l’occasion de profiter du panorama et d’observer au loin les chercheurs d’or… Nuit à Puerto Napo. (PD/D/S)                                                                                           

En compagnie de votre guide local, véritable expert de la forêt tropicale et des plantes médicinales, vous découvrirez les secrets les mieux gardés de l’amazonie équatorienne. Que ce soit en parcourant différents sentiers et réserves de la forêt primaire, le guide vous amènera à la rencontre de la faune et de la flore. Suivant la faune qui se présentera à vous, vous pourrez observer entre autres des singes, des oiseaux et des insectes.  Vous découvrirez comment les communautés locales, à partir de matériaux de la forêt, créent leur vaisselle et les décorent. De belles rencontres sont à prévoir! Nuit à Puerto Napo. (PD/D/S)

Départ en pirogue afin de rejoindre la plage de Ahuano et poursuivre la route en autocar jusqu’à Puyo. Tout près de Puyo, arrêt dans un village afin de visiter un atelier d’artisanat en bois de balsa et découvrir les usages du tagua, aussi connu sous le nom « d’ivoire végétal ». Vous pourrez vous essayer au trapiche (moulin) pour presser de la canne à sucre et en sortir le jus nécessaire à l’élaboration d’un alcool local. Poursuite par la « Ruta de las cascadas », bordée de paysages magnifiques, menant au village de Baños, au pied du volcan Tungurahua. En cours de route, arrêt à l’impressionnante cascade du « Pailón del Diablo » où des escaliers conduisent à différents balcons offrant des points de vue extraordinaires sur la cascade.  Reprise de la route et arrêt à la cascade du Manto de la Novia pour y faire la traversée des gorges du Rio Pastaza en tarabita (nacelle). Poursuite vers le village de Baños. Nuit à Baños. (PD/D/S)

La matinée sera dédiée à la découverte de la Réserve du Chimborazo où se trouve le volcan le plus haut de l´Equateur et le sommet le plus éloigné du centre de la Terre : Le Chimborazo (6 268 m). Au cours de votre promenade sur un de ses versants, vous y apprécierez le paysage de montagne et apercevrez des vigognes et peut-être même plusieurs sortes de rapaces comme des condors, caracaras ou faucons. Dîner dans une communauté située au pied du volcan. Des femmes indigènes ont saisi l’occasion du développement touristique du territoire et de leur culture pour affirmer leur autonomie. Un moment de partage idéal pour en apprendre davantage sur leur communauté et leur quotidien, dont les techniques de tonte des alpagas. Poursuite vers un site hautement historique, l’hacienda coloniale La Andaluza. Souper et nuit à la hacienda. (PD/D/S)

Après un rapide passage par l’église de Balbanera, première église catholique construite dans le pays lors de la colonisation, arrêt au marché indigène de Guamote. Situé au milieu des lignes de train, le marché de Guamote est l’un des plus grands de l’Équateur rural. Il est peu touristique, très typique et haut en couleur. En effet, les hommes ont la particularité de porter des ponchos très colorés et les femmes des jupes de couleurs vives. La grande majorité sont des indigènes des environs de Guamote venus y vendre leurs produits et surtout leurs animaux, l’une des parties les plus spectaculaires du marché.

Poursuite vers le sud afin de rejoindre le site archéologique le mieux préservé d’Équateur : Ingapirca. Ce lieu originellement utilisé comme observatoire par les Cañaris, puis conquis par les Incas au 15e siècle, conserve encore, entre autres, les ruines d’un temple et de la résidence des vierges vouées au sacrifice rituel. Poursuite de la route en direction de Cuenca pour la visite d’une fabrique des célèbres chapeaux Panama. Découverte du processus de fabrication du chapeau de paille. Nuit à Cuenca. (PD/D/S)

Cuenca ravit par son ambiance bohème, sa gastronomie, ainsi que les églises et l’architecture de son centre historique classé au patrimoine mondial de l’humanité. 3e ville du pays, après Quito, Cuenca est remarquablement bien préservée et ses rues pavées bordées de maisons aux balcons fleuris sont très agréables à parcourir à pied. Cette journée sera donc dédiée à la découverte de cette superbe cité coloniale regorgeant de magnifiques églises et monuments que les Espagnols ont construits en y intégrant les vestiges des cultures Cañari et Inca.

En après-midi, temps libre pour apprécier à votre guise les joyaux de la ville. Visite du musée des Cultures Aborigènes afin de vous imprégner des diverses cultures précolombiennes. Vous en apprendrez alors davantage sur les différentes cultures qui ont peuplées le territoire ces derniers 15000 ans. Souper accompagné par un groupe de musique traditionnelle des Andes. Nuit à Cuenca. (PD/D/S)

En quittant la région andine, vous aurez une vue imprenable sur le parc national El Cajas et ses paysages uniques, que vous traverserez pour arriver dans la plaine côtière où abondent les plantations de bananes et rizières. Plusieurs arrêts photos sont prévus à différents points de vue pour profiter pleinement d’un des plus beaux panoramas du pays notamment sur les larges étendues de páramo andin. En chemin, découverte de l’une des zones les plus étonnantes du golfe de Guayaquil: la réserve de Manglares-Churute. Après un court trajet en véhicule 4×4 à travers le manglar, une balade à pied vous permettra d’observer la faune à son meilleur et qui sait, de rencontrer des singes-hurleurs et des capucins! Une promenade en canoë vous emmènera au coeur de la mangrove à la découverte des crabes et des oiseaux de la réserve.

Visite d’une plantation familiale de cacaoyers où vous aurez l’opportunité d‘apprendre le processus de transformation du cacao. Les termes toaster, éplucher et mouliner les fèves de cacao n’auront plus de secrets pour vous! Et pour clore votre visite, dégustation de chocolat! Nuit à Guayaquil. (PD/D/S)

Selon l’horaire du vol, transfert à l’aéroport de Guayaquil et envol à destination des îles Galapagos. Accueil par votre guide de l’archipel. L’archipel des Galapagos offre un large éventail d’expériences pour profiter de cette région inoubliable. Les panoramas variés passent de plages paradisiaques à de vertes montagnes en passant par des paysages volcaniques impressionnants. La faune des îles est incroyablement riche, tant sur la terre, dans l’océan que dans les airs : tortues, iguanes, otaries, raies, requins, pingouins, fous à pieds bleus et rouges que vous observerez de très près! 

Arrivée à San Cristobal. Visite du Centre d’interprétation qui vous révèlera l’histoire de l’archipel des Galapagos : son origine géologique, l’évolution des îles et des espèces qui y habitent ainsi que l’arrivée des Hommes et ses conséquences. Promenade sur le Cerro Tijeretas, littéralement la « colline aux frégates » pour les oiseaux qui y nichent. Certaines passerelles mènent à d’époustouflants paysages dans les hauteurs du site tandis que d’autres descendent vers la baie. Poursuite pour la plage de Punta Carola, accessible par un sentier et lieu idéal pour y voir des lions de mer et des iguanes marins. Nuit à San Cristobal. (PD/D/S)

Départ du quai des passagers pour León Dormido ou « Kicker Rock », lieu idéal pour la plongée en surface (snorkeling) et en profondeur. Ici, vous pourrez trouver une vie marine telle que des lions de mer et des tortues de mer, ainsi que des requins-marteaux, entre autres. Ensuite, navigation proche du majestueux Cerro Brujo, cône volcanique érodé, pour prendre des photos. En continuant la visite, vous vous dirigerez vers Bahía Sardina, l’une des belles plages de l’île, idéale pour se détendre, se reposer, nager ou simplement prendre des photos.

En suivant l’itinéraire jusqu’à Punta Pitt, où vous aurez l’opportunité de vivre l’expérience de la pêche en direct. Dîner à bord. Fin de la visite sur l’une des nombreuses plages biologiques de Bahía Rosa Blanca, promenade sur une coulée de lave pour atteindre votre le deuxième spot de plongée en apnée. Une expérience pleine d’émotions qui restera sans aucun doute dans votre mémoire pendant longtemps. Nuit à San Cristobal. (PD/D/S)

En début de matinée, départ vers le canal d’Itabaca pour y prendre un ferry en direction de l’île de Santa Cruz réputée pour ses tortues géantes, ses iguanes terrestres et marins et sa grande variété d’oiseaux. À la descente du ferry, départ pour une première visite de l’île : la partie haute de Santa Cruz. Découverte de la réserve de tortues géantes, emblèmes de l’archipel, puis découverte d’un tunnel de lave.  Départ en bateau-taxi vers la magnifique plage de sable blanc de Tortuga Bay, appelée ainsi en raison des tortues marines qui pondent dans les environs. Après avoir observé les nombreux iguanes marins et les oiseaux, vous pourrez continuer un peu plus loin pour rejoindre la Playa Mansa, un superbe lagon, calme et peu profond, entouré de mangroves. Nuit à Santa Cruz. (PD/D/S)

Transfert en bateau sur l’île de Santa Fé située au sud-est de Santa Cruz. Vous atteindrez une magnifique baie aux eaux cristallines entourées de cactus et de mangroves sur l’île de Santa Fé. Depuis le bateau, vous observerez une plage de sable blanc peuplée d’otaries et au loin, une petite forêt de cactus géants uniques à Santa Fé. Cette île est réputée pour sa diversité d’oiseaux marins tels que pélicans, mouettes et fous à pattes bleues, vous pourrez également observer les requins Tintoreras reposant sur le rivage.

Après le dîner boîte à lunch, vous atteindrez Playa Escondida, une plage de sable blanc au milieu d’une baie très calme, où vous débarquerez pour vous détendre et profiter du soleil et de la mer. Nuit à Santa Cruz. (PD/D/S)

Matinée libre afin de profiter des installations de l’hôtel. Selon l’horaire du bateau, transfert à Baltra pour le vol à destination de Guayaquil, la plus grande ville du pays, surnommée « la perle du Pacifique ». Avec le plus grand port du pays, Guayaquil est la principale ville commerciale de l’Équateur. Détruite à plusieurs reprises lors d’attaques pirates durant les siècles passés, la ville est un exemple en matière de reconstruction et d’aménagement d’espaces. Arrivée à Guayaquil et installation à l’hôtel. Nuit à Guayaquil. (PD/D/S)

Départ pour la découverte du parc historique de Guayaquil consacré à l’histoire coloniale, architecturale et à la faune de la région. Promenade au parc Seminario situé au coeur du parc colonial, surplombé  par la grande cathédrale. Ce parc clôturé abrite des centaines d’iguanes verts et sont libres d’errer librement dans le parc, grimpant parfois dans les arbres ou se faufilant dans l’herbe. Ascension des 444 marches du quartier de Las Peñas menant à une vue panoramique de la ville portuaire. Promenade le long du Malecón 2000 bordant la rivière et ponctuée de jardins et monuments historiques. Souper d’au revoir et nuit à Guayaquil. (PD/D/S)

Selon l’horaire du vol, transfert à l’aéroport de Guayaquil et enregistrement pour votre vol de retour à Montréal. Et oui, les vacances sont terminées… Revenez nous voir pour la suite de votre tour du monde avec Passion Monde! (PD)