Passion Inde du Sud et Sri Lanka

C’est le jour du départ! Votre directeur de circuit Passion Monde sera présent pour vous accueillir à l’aéroport de Montréal. Plus qu’un simple accompagnateur, il saura prendre en charge toute la logistique d’un tel voyage en plus de votre bien-être. Oubliez votre quotidien l’espace de quelques jours et laissez-vous porter au gré des émotions du voyage! Envol et nuit dans l’avion.

À votre arrivée à l’aéroport de Chennai, le guide national vous attendra, ravi de vous rencontrer. Il se fera un réel plaisir à vous raconter son pays, sa culture, son histoire, sa gastronomie et ses coutumes. Connue également sous l’ancien nom de Madras, Chennai est la capitale de l’état du Tamil Nadu dans l’Inde du Sud et de par sa superficie, est la quatrième ville la plus grande de l’Inde. Transfert à l’hôtel et installation dans votre chambre. Nuit à Chennai.

Départ pour la découverte de Chennai. Votre chemin vous conduira devant le fort Saint Georges, première forteresse de l’Inde anglaise. Visite de la cathédrale Saint-Thomas, édifiée en 1504, puis reconstruite en 1893 dans le style néogothique. Elle renfermerait les reliques de l’apôtre Saint-Thomas.

Route vers Mahabalipuram. En cours de route, arrêt pour la visite du Madras Crocodile Bank Trust, un zoo de reptile et un centre de recherche d’herpétologie. C’est l’un des plus grands zoos de reptiles au monde, réparti sur plus de 8,5 acres de terrain. L’entière zone est remplie de verdure et offre une expérience apaisante tout en ayant une visite guidée du plus grand sanctuaire de crocodiles. Cet endroit héberge également une grande colonie d’oiseaux aquatiques et possède une plage sécurisée pour la nidification des tortues olivâtres.

Arrivée et installation à l’hôtel. Temps libre à la plage de Mahabalipuram pour participer aux activités de la population locale dont la dégustation d’eau de coco. Nuit à Mahabalipuram. (PD/D/S)

Visite des environs de Mahabalipuram en tuk tuk. Vous arriverez tout d’abord au village de Poonjeri, qui est le centre de la poterie. Vous pourrez voir comment les pots sont fabriqués et même participer à l’activité. Vous vous dirigerez ensuite vers le village de Kadambadi en passant par les rizières. Arrêt dans une école. Découverte du célèbre temple Kadambadi Amman puis poursuite par des routes sinueuses afin d’entrer au cœur du village où vous pourrez assister à un tissage de feuilles de coco. Retour à Mahabalipuram pour la visite des merveilles sélectionnées et conservées par l’UNESCO. Des prototypes des grands temples Khmers ou Javanais y sont nombreux. Vous ne manquerez pas l’extraordinaire bas-relief de 17m de long sculpté au tout début du 7ème siècle, orné d’ascètes, de divinités, de Gandharvas et Apsaras, au milieu d’une jungle d’éléphants, lions, oiseaux… : le sujet mythologique représenté ici serait la « Descente du Gange » ou bien la « Pénitence d’Arjuna ». Découverte des « Ratha », monolithes taillés et sculptés en forme de temples au 7ème siècle et du temple du Rivage dédié à la fois à Shiva et Vishnu. Nuit à Mahabalipuram.  (PD/D/S)

Départ vers Pondichery. En route, arrêt dans une unité de production de sel afin de comprendre tout le processus de production. Continuation vers Pondichery, ancienne colonie française. C’est cette note française qui fait le charme de la ville. Visite du musée et de l’ashram de Sri Aurobindo et découverte du Samahdi (cénotaphe) où reposent le corps d’Aurobindo.

Visite de l’usine Aurobindo Handmade Paper, fabricant et exportateur de papier en coton et de papeterie artisanale. Le papier est produit à partir de pâte de chiffon 100% coton qui est un produit polyvalent et durable utilisé dans l’emballage, le cartonnage, l’encadrement, la couverture, la reliure, etc. La visite de l’usine permet de voir les compétences et la créativité des ouvriers. Dégustation de café local filtré.

Balade en rickshaw dans les quartiers occupés autrefois par les Français et temps libre. Nuit à Pondichery. (PD/D/S)

Journée de partage avec des jeunes des villages environnants d’Auroville. Les jeunes Tamouls qui travaillent à Auroville, qui a pour vocation d’être « le lieu d’une vie communautaire universelle, où hommes et femmes apprendraient à vivre en paix, dans une parfaite harmonie, au-delà de toutes croyances, opinions politiques et nationalités », ont créé ce centre patrimonial pour être un pont entre le traditionnel et le moderne, l’ancien et le jeune, entre ce qui se passe à Auroville et ce qui se déroule dans les villages autour. Accueil traditionnel et spectacle culturel d’étudiants suivi d’une interaction avec eux pour découvrir leur mode de vie. Dîner traditionnel végétarien servi dans une feuille de bananier. Retour à l’hôtel et nuit à Pondichery. (PD/D/S)

Départ matinal vers Chidambaram. Arrivée et visite de ce complexe de 22 hectares comptant quatre grands gopurams (tours d’entrée) dédié à Shiva Nataraja, le roi de la danse. Arrêt dans un marché de bananes. Continuation vers Kumbakonam. Découverte du village en charrette à boeufs. Une façon originale de découvrir la vie rurale! Nuit à Kumbakonam. (PD/D/S)

En matinée, initiation au yoga puis route vers Tanjore, capitale de la musique et de la danse. Découverte de la ville avec la visite du temple de Brihadishwara dédié au dieu Shiva. Ce sanctuaire de granit s’élance à 70 mètres de hauteur et est surmonté d’une coupole monolithique de 80 tonnes. Départ en direction de Madurai, l’une des plus vénérables et anciennes cités du Tamil Nadu. Toute la vie de cette ville très grouillante converge vers le temple de Meenakshi-Sundarewarar, reconstruit au 17ème siècle par le Roi Tirumalai-Nayak. Découverte du temple puis visite du palais de Tirumalai Nayak fondé en 1636.

Départ pour une balade à pied dans les marchés de Madurai. La visite commence à partir de la tour est du temple Meenakshi. puis vous passerez par de petites rues pour découvrir le marché des tailleurs, le marché aux légumes, le marché aux bananes, le marché aux fleurs et de nombreuses boutiques de spécialités. Pendant la promenade, faites une pause pour déguster le jigarthanda (boisson à base de plantes), la boisson préférée des habitants de la ville qui est très rafraîchissante. Poursuite de la découverte de Madurai avec une promenade en tuk tuk. Nuit à Madurai. (PD/D/S)

Route vers le parc national de Periyar, situé au cœur des montagnes. C’est la réserve naturelle la plus célèbre du Sud de l’Inde. Des paysages enchanteurs vous attendent au détour des plantations de thé et de café, des montagnes et de la jungle. En route, arrêt pour découvrir une briqueterie. À votre arrivée, promenade à pied dans le parc national de Periyar accompagné d’un guide naturaliste. En soirée, démonstration de « kalaripayattu », ancien art martial du Kerala qui mérite réellement le titre de précurseur de tous les arts martiaux. Balade dans le marché Kumily de Periyar, le plus ancien marché aux épices. Nuit à Periyar. (PD/D/S)

Route à travers les plantations de thé, d’hévéas et d’épices (poivre, muscade, cardamome…) afin de rejoindre Nedumudy. Embarquement sur votre péniche. Tout le long de la côte du Kerala, s’enfonçant parfois assez loin dans les terres, une série de lagunes, de lacs, de rivières et de canaux dictent aux habitants de la région un style de vie bien particulier et constituent des voies de circulation fascinantes. On ne peut visiter le Kerala sans consacrer quelque temps à la navigation sur ces eaux. Dîner à bord. Arrêt au village de Champakulam. Découverte des marchands de produits locaux. Retour à bord et poursuite de la navigation dans ce décor unique et exotique. Souper et nuit à bord de votre péniche. (PD/D/S)

Prêt pour le débarquement? D’autres belles aventures vous attendent ! Route en direction de Cochin. Ancien comptoir portugais puis hollandais, la ville est renommée pour sa baie et le spectacle des grands filets de pêche déployés. Riche de son passé historique et superbement bâtie sur un groupe d’îles et un étroit cordon littoral lagunaire, la fascinante ville de Cochin reflète à la perfection l’éclectisme du Kerala. Vous y découvrirez de sinueuses ruelles bordées de jolies maisons portugaises vieilles de cinq cents ans. Visite de Dhobi Khana, espace de buanderie communautaire où vous verrez les familles nettoyer leurs vêtements de façon traditionnelle.

Visite du palais Hollandais. Le clou de ce palais réside dans ses fabuleuses peintures murales. Visite de la synagogue fondée en 1568 et en partie détruite durant l’assaut portugais de 1662. Elle fut restaurée deux ans plus tard par les Hollandais devenus maîtres de la ville. Visite de l’église Saint-François. En soirée, présentation d’un spectacle de kathakali, drame costumé, mimé, chanté et dansé dont les thèmes sont tirés des grandes épopées indiennes. Nuit à Cochin. (PD/D/S)

Ce matin, départ en direction du village de Kumbalangi. C’est en dehors des sentiers battus que vous découvrirez la vie locale et aurez une approche de la vie quotidienne des villageois qui vivent entre terre et mer, canaux et lagunes. Kumbalangi est un village expérimental et un modèle pour le développement de la pisciculture (le premier du genre en Inde). Nous vous invitons à vous rendre en bateau sur l’île de Kallanchery pour découvrir son village de 500 habitants qui vivent de la pêche, de la pisciculture et du traitement et transformation des noix de coco.

Nombreux sont ici les carrelets de pêche importés par les commerçants chinois au XVIè siècle. La visite vous permettra d’explorer et de profiter de la culture rurale authentique, avec la coopération des indigènes sans perturber leur mode de vie naturel. Vous aurez la chance d’explorer les styles de travail en milieu rural et de profiter de la pêche. Afin de maintenir une meilleure éco-pratique sur l’environnement, plusieurs restrictions sont instaurées quant à l’utilisation des plastiques, le tabagisme ou même la consommation de boissons gazeuses. Dîner kéralais traditionnel organisé au sein du village, par une des familles. Retour à Cochin où vous passerez la nuit. (PD/D/S)

Selon l’horaire du vol, transfert à l’aéroport pour le vol à destination de Colombo. Accueil par votre guide et route vers Sigiriya. Arrivée et installation à l’hôtel. Nuit à Sigiriya. (PD/D/S)

Visite de la forteresse de Sigiriya aussi appelée Rocher du Lion. Le lieu est un impressionnant monolithe rouge ocre qui domine fièrement la jungle du haut de ses 370 mètres et est classé au patrimoine mondial par l’UNESCO. Poursuite en autocar vers Polonnaruwa que vous visiterez soit en vélo (pour les intéressés) ou à bord d’un autobus. Visite du palais royal, de la terrasse de la dent, de Dagoba et du sanctuaire du rocher avec le Bouddha couché. Nuit à Sigiriya. (PD/D/S)

En avant-midi, visite des jardins d’épices offrant toutes les variétés indigènes telles que poivres, cardamones, noix de muscade, clous de girofle, piments… Dégustation de thé aux épices et démonstration des vertus thérapeutiques de chaque plante. Continuation vers Kandy, la capitale du bouddhisme, magnifiquement située à 350m d’altitude et bordée de collines, naturellement ordonnées autour du lac sacré. Centre culturel du pays, la ville tomba aux mains des anglais dès 1815. Nichée dans une vallée verdoyante (entre les dernières rizières et les premières plantations de thé), entourée de basses collines et bouclée par le Mahaweli, la plus grande rivière du Sri Lanka, Kandy reste un centre d’artisanat, de musique et de danse. Charme, splendeur du passé et sérénité décrivent la ville en quelques mots. Visite du palais royal, du temple de la dent qui renferme la relique sacrée de la dent de Bouddha. Dans la soirée, spectacle de danses kandyennes avec une marche sur le feu. Nuit à Kandy. (PD/D/S)

Visite de la ville et du marché local de Kandy et temps libre dans les ruelles que bordent de nombreuses échoppes offrant : soierie, artisanat local, bijoux, vannerie, masques, parapluie… Visite du jardin botanique de Peradeniya : parmi les plus beaux au monde, il possède les plus belles espèces tropicales d’arbres, d’épices, de fleurs et de fruits, sur près de 60 hectares. Départ par la fameuse route du thé en direction de Nuwara Eliya par une très belle route de montagne. Vous découvrirez le « pays du thé » : les plantations confèrent au paysage un aspect très particulier. Les amateurs savent que la saveur et la qualité du thé dépendent de l’altitude où la plante a été cultivée. La récolte est toujours effectuée par des femmes. Les cueilleuses, vêtues de « longhis » aux couleurs vives, vont d’arbuste en arbuste, dénudant d’une main habile les jeunes bourgeons et les feuilles tendres puis, d’un geste rapide, les lancent dans la hotte attachée à leurs épaules.

Visite de la manufacture et de la plantation de thé. Dégustation de thé et continuation pour Nuwara Eliya, appelée “Little England”. Cette station de montagne (1900 m d’altitude) s’étale dans une vallée en forme d’ellipse au pied du mont Pidurutalagala (2520 m) le plus haut sommet de Ceylan. Nuit à Nuwara Eliya. (PD/D/S)

Départ pour Tissamaharama. En route, arrêt au village Ella pour y voir les cascades de Rawana, considérées comme les plus grandes chutes du pays. En après-midi, visite des réserves Yala consacrées à la protection et la préservation de la vie animale et de la végétation sauvage. Vous apercevrez les derniers animaux vivants encore en toute liberté : éléphants, ours, cervidés, buffles sauvages, etc… Ainsi que des crocodiles dans les lagons côtiers. De l’entrée du parc, la visite se fait en véhicule spécialisé pour safari. Nuit à Tissamaharama. (PD/D/S)

Départ pour Galle. Paisible cité de 76 000 habitants, Galle fut le principal comptoir hollandais de Ceylan avec un port autrefois très actif et la plaque tournante du commerce des épices. La ville ancienne, entourée de remparts datant de l’occupation hollandaise, possède un charme colonial délicieusement nostalgique. On y admire d’antiques demeures et l’église datant de 1754 (Groote Kerk). Les dentellières vendent toujours leurs ouvrages sur les remparts, perpétuant une tradition héritée des portugais. Visite du fort et des remparts, de l’église et des maisons coloniales. En route vers Beruwala, vous arrêterez à Kosgoda où vous y ferez la visite d’un élevage de tortues. Nuit à Beruwala. (PD/D/S)

Journée libre pour profiter des installations de l’hôtel et de la plage. Nuit à Beruwala. (PD/D/S)

Avant-midi libre pour profiter des installations de l’hôtel. Départ pour un tour panoramique de la ville de Colombo, connue dès le 8è siècle par les marchands arabes, persans et chinois. Ce village niché entre deux dunes servit de comptoir sur la route des épices. Aujourd’hui, Colombo est le siège politique et économique du pays. Découverte de la vieille ville et ses plus grands attraits. Souper d’au revoir et selon l’horaire du vol, transfert à l’aéroport pour le vol de retour à Montréal. (PD/D/S)

Arrivée à Montréal. Et oui, les vacances sont terminées… Revenez nous voir pour la suite de votre tour du monde avec Passion Monde!